Les différents types de silicone – Guide des propriétés et des utilisations

Le caoutchouc de silicone est un élastomère synthétique composé de silicium, d’oxygène, de carbone et d’hydrogène. Grâce à ses nombreuses propriétés avantageuses – comme la résistance aux hautes températures, sa durabilité et sa non-toxicité –, il constitue un matériau de choix dans de nombreux secteurs industriels, du médical à l’automobile en passant par l’alimentaire et la construction.

Comment est fabriqué le caoutchouc de silicone ?

Le silicone est produit à partir de la silice, dont on extrait le silicium, qui est ensuite traité avec des hydrocarbures. La liaison silicium-oxygène confère au matériau une résistance thermique exceptionnelle, une élasticité sur une large plage de températures, ainsi qu’une très bonne isolation électrique et une résistance à l’ozone.

Étapes de la production du silicone :

• Extraction du silicium à partir de la silice

• Mélange – les polymères de silicone sont associés à des charges renforçantes et des additifs pour améliorer certaines propriétés (résistance à la déchirure, allongement, résistance à la compression)

• Mise en forme – extrusion, moulage par injection ou compression, calandrage en feuilles

• Vulcanisation – durcissement à haute température (HTV) ou à température ambiante (RTV)

• Finition – traitements de surface pour améliorer la résistance et l’aspect (revêtement, cirage, etc.)

Le silicone peut être décliné sous de nombreuses formes : émulsion, huile, liquide, mastic, résine, graisse, mousse, gel ou matériau solide.

Les principaux types de caoutchouc de silicone et leurs usages

Le caoutchouc silicone se divise en plusieurs catégories selon les groupes organiques présents :

• MQ (groupes méthyle) – silicones de base

• VMQ (méthyle-vinyle) – très utilisé grâce à sa bonne résistance à la compression et sa facilité de vulcanisation

• PMQ (méthyle-phényl) – performant à basses températures

• PVMQ (méthyle-phényl-vinyle) – pour une meilleure tenue au froid

• FVMQ (fluoro-vinyle-méthyle) – excellente résistance chimique à l’huile, aux carburants et aux solvants

Formes principales selon les méthodes de transformation :

Silicone HTV (vulcanisé à haute température)

Le caoutchouc silicone HTV est un matériau thermodurcissable à haute viscosité, réticulé à l’aide de peroxydes ou de catalyseurs au platine. Il nécessite des presses à haute pression pour être mis en forme. Il est largement utilisé dans l’industrie automobile et aéronautique pour la fabrication de joints d’étanchéité, de tuyaux et d’isolants pour câbles.

Silicone RTV (vulcanisé à température ambiante)

Le RTV durcit à température ambiante, sans chauffage, grâce à un catalyseur au platine. Disponible en formule monocomposant (RTV-1) ou bicomposant (RTV-2), il est facile à appliquer et peut être moulé ou extrudé pour obtenir des formes complexes. Il est très utilisé pour l’encapsulation, le collage, le remplissage, les joints basse température.

Silicone liquide LSR (Liquid Silicone Rubber)

Le LSR est un élastomère ultra pur et à faible viscosité, adapté au moulage par injection ou à l’extrusion dans des machines spécialisées. Il offre une durée de vie prolongée, une excellente tenue mécanique, et une grande résistance aux intempéries et aux UV. Transparent et stable en environnement extrême, il est utilisé dans les dispositifs médicaux, l’électronique et les applications alimentaires (transformation laitière, équipements de cuisine). Grâce à son durcissement rapide, il est idéal pour la production en série.

Silicone HCR (High Consistency Rubber)

Le HCR est un silicone à consistance élevée, vulcanisé à haute température avec des peroxydes ou du platine. Il se caractérise par de longues chaînes polymères et une masse moléculaire importante. Très résistant au vieillissement, aux températures extrêmes et aux UV, il convient parfaitement à l’extrusion et au moulage par injection dans des domaines comme l’aéronautique, l’industrie automobile, l’agroalimentaire et les pièces moulées techniques.

Applications du caoutchouc silicone

Grâce à ses excellentes performances, le caoutchouc silicone est utilisé dans de nombreux domaines, notamment :

• Isolateurs de lignes haute tension

• Joints d’étanchéité pour portes, couvercles et électroménagers

• Produits grand public (boîtes alimentaires, jouets, cosmétiques)

• Électronique et composants électriques

• Dispositifs médicaux (pompes cardiaques, défibrillateurs)

• Mastics et colles silicones

• Bâtiment et construction (colles, revêtements, joints)

• Aéronautique (adhésifs silicone haute température)

• Automobile (tuyaux silicone, joints silicone moteur)

• Adhésifs industriels

Propriétés du caoutchouc de silicone

Excellente élasticité

Le silicone conserve sa forme initiale après étirement et reste flexible même à haute température.

Résistance thermique extrême

Stable de -55 °C à +300 °C sans perte de propriétés ni dégradation notable.

Faible déformation permanente

Capacité à retrouver sa forme d’origine même après compression prolongée.

Résistance aux UV et aux intempéries

Le matériau ne se dégrade pas au soleil ni sous l’effet de l’ozone, ce qui le rend idéal pour un usage intérieur et extérieur.

Inertie chimique

Résiste aux acides, bases, huiles, graisses et la majorité des solvants industriels.

Isolation électrique

Très bon isolant, utilisé dans les applications haute tension et électroniques.

Biocompatibilité

Inodore, sans goût, non toxique pour l’organisme. Résistant à la formation de moisissures et bactéries. Parfait pour les applications médicales et alimentaires.

Ignifuge

En cas d’incendie, le silicone ne dégage pas de gaz toxiques.

Surface hydrophobe

Résistant à l’humidité et ne provoque pas de corrosion des métaux. Idéal pour les milieux humides et extérieurs.

Faible perméabilité aux gaz

Produits en silicone de haute qualité disponibles chez Power Rubber

Le caoutchouc silicone est un matériau performant, résistant à la chaleur, durable et adapté à une large gamme d’utilisations industrielles et domestiques. Chez Power Rubber, nous proposons une sélection complète de produits en silicone de qualité supérieure :

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