Le caoutchouc naturel NR est fabriqué à partir d’arbres qui poussent dans les climats tropicaux. Les usines à caoutchouc produisent un hydrocarbure de caoutchouc, abrégé NR. Les dispersions colloïdales aqueuses, ou latex, contiennent environ 30 à 38% de solides. Leur quantité dans les dispersions aqueuses varie et dépend de nombreux facteurs. Le contenu est influencé par l’âge de l’arbre et la période de l’année où la matière première est obtenue. Le latex, outre le caoutchouc, contient également des résines et des protéines, des acides gras, des glucides et une petite quantité de sels minéraux. Lors de la coagulation du caoutchouc brut, un certain nombre d’autres substances précipitent, qui peuvent également être utilisées dans l’industrie.
Le caoutchouc naturel est reconnaissant pour un traitement chimique supplémentaire. Il est très souvent hydrogéné, chloré et soumis aux processus d’hydrogénation, de cyclisation et de réactions avec les résines. Le caoutchouc peut être greffé comme adhésif. Ce matériau est également soumis à une époxydation, c’est-à-dire à l’oxydation de la double liaison dans la molécule, grâce à laquelle un époxyde se forme. L’époxy est une résine qui peut également être utilisée dans l’industrie.
Que signifie l’abréviation NR?
Le caoutchouc naturel est un polymère hydrocarboné flexible dérivé du latex. Le latex est un colloïde laiteux dont la source est l’hévéa. Percer, couper l’écorce d’un arbre fait suinter la sève, ressemblant à du lait. Lors du raffinage, un caoutchouc avec une large gamme d’applications est obtenu. Dans l’industrie, le caoutchouc naturel est marqué de l’abréviation NR, c’est un polymère multiparticulaire d’isoprène. Selon ASTM, il est marqué du symbole 1418 – WR. Les noms commerciaux sous lesquels le caoutchouc naturel peut être trouvé sont RSS, SMR, CREPE, DYNAT.
D’où vient le caoutchouc naturel?
Le rejet collant des usines de caoutchouc est à la base de la formation du caoutchouc naturel. De nombreux polysaccharides et amidon ont été isolés dans leur composition. Les latex sont obtenus lorsque la plante est endommagée et que le mucus végétal s’écoule du tissu lésé. Le phénomène qui se produit consistant en la formation d’infiltrats de caoutchouc sur les plantes est appelé maladie des gencives. Ce processus est la réaction défensive de la plante aux blessures externes. Les hévéas sont des plantes typiques plantées dans les plantations industrielles. Ces arbres résistent aux changements de saison et ne perdent pas de feuilles chaque année. Ces arbres appartiennent à la famille des euphorbes et leur écorce est naturellement en latex. Seul ce latex est transformé en caoutchouc naturel. L’utilisation du latex a été mentionnée pour la première fois dans l’Antiquité indienne, mais la véritable folie du caoutchouc a commencé au 19ème siècle. Actuellement, le caoutchouc naturel est utilisé dans tous les domaines de la vie.
Le latex est produit dans les cellules du lait de plantes sélectionnées, il est créé en convertissant le saccharose en un type de polyisoprène. Lorsqu’il est exposé à des facteurs environnementaux (acidification ou congélation, ajout de sels minéraux), le latex se coagule en un matériau souple et flexible qui se stabilise en présence de substances alcalines, comme l’ammoniac. La présence d’ammoniac bloque également la coagulation spontanée. La centrifugation ou l’évaporation d’une partie de l’eau aboutit à la production de latex naturel.
Actuellement, la matière première de base à partir de laquelle le caoutchouc naturel est le plus souvent produit est le caoutchouc brésilien. Cet arbre peut atteindre 30 mètres et se porte mieux dans un climat chaud et humide. Il ne résiste pas à la sécheresse et au gel. La chair de cet arbre est toxique en raison de la teneur en glycosides cyanogéniques, qui sont libérés sous forme de cyanure d’hydrogène. Ce composé est utilisé comme ingrédient dans les peintures, vernis et savons. L’arbre peut également être utilisé pour fabriquer des aliments pour animaux (expulseur de graines) et l’utiliser comme carburant. Cependant, le matériau de base obtenu à partir de cet arbre est le latex.
La technologie d’obtention du caoutchouc naturel par polymérisation en émulsion a été brevetée en 1929.
Caoutchouc naturel – Propriétés
Le caoutchouc naturel est très flexible. Pour cette raison, il est largement utilisé dans la vie quotidienne. C’est un matériau résilient. Cependant, il n’est pas stable dans un environnement de températures élevées. Cependant, il présente une bonne élasticité à basse température. Il présente également une bonne résistance à l’abrasion, ce qui est considéré comme satisfaisant dans de nombreuses industries. Cependant, ce n’est pas un caoutchouc très résistant. Il n’est pas non plus très résistant à l’ozone et aux conditions météorologiques. Il n’est pas non plus ignifuge. Gonfle en présence d’huiles minérales, de carburants. Le caoutchouc naturel est beaucoup plus stable en présence d’alcools, d’esters, de glycols et de cétones.
Caoutchouc naturel – Application
Le caoutchouc naturel est utilisé dans l’industrie de la vulcanisation, en particulier lorsqu’il s’agit de la production de pneus, il est souvent utilisé comme composant d’adhésifs, de tapis, de papier, de caoutchoucs, de chambres à air. En principe, dans tous les domaines de la vie, vous pouvez trouver des éléments fabriqués à base de caoutchouc naturel.
